法鼓山的「大學院教育」可分成兩個系統來看，其一是宗教師人才的培養、另一是服務社會的人才的培育。我們僧伽大學的部分，則是培養宗教師的人才。
在過去我們很少去想像所謂佛教的宗教師是什麼樣，大抵出家了、剃頭了，就是佛教的比丘或比丘尼了。但是那樣的人，其實只能算是出家人，還不能算是真正的宗教師，因為那樣還未具備身為宗教師的條件。所謂宗教師，必須懂得修行的觀念、修行的方法，除了自己依教奉行之外，還能引導其它的人、帶動其它的人來接受佛法的智慧，用佛法來幫助自己、幫助別人。(2001.9.12 講於法鼓山僧伽大學佛學院「新生講習」)

真正的宗教師，必須有奉獻的精神，奉獻生命、奉獻一切來修學佛法、護持佛法、弘揚佛法。這三者有著連屬的關係，這意思是，修學佛法有小小的基礎之後，要去護持佛法，護持佛法的同時要去弘揚佛法。一個宗教師應該要有這樣的悲願。如果說我們出家的目的，就是希望過一個安靜的生活或是為了逃避現實，這樣出家以後，保證一個是自私、一個是煩惱，不可能得解脫。而且因為沒有正確的發心，所以煩惱只會愈來愈重、愈來愈多。正確的發心就是剛才所說的，修學佛法有了基礎之後要護持佛法。護持佛法的意思，是指用我們的時間、體力去參與佛法的任何事。而在護持佛法的過程中，我們一定會成長，在成長的歷程裡，所謂教學相長，此時我們就必須去弘揚佛法。弘揚佛法，並不一定要到我這個年紀才去弘揚佛法，我們隨時隨地都能弘揚佛法。弘揚佛法也不盡然是要用嘴巴來進行，用行動、用威儀、用觀念等等都能弘揚佛法。

我用僧伽大學的校訓「悲、智、和、敬」來勉勵諸位，請大家朝這校訓所指示的方向去努力。「悲」以慈悲心對待一切眾生；「智」以智慧心處理一切事物；「和」以和合心作為我們僧團運作的基準、原則；「敬」以尊敬心尊敬每一個人的立場、觀點和職務、身分。如果能遵守這校訓的四個原則，那麼諸位已經算是畢業了。因為能做到這麼好，那已經是非常合格的宗教師了。

 (2001.9.12 講於法鼓山僧伽大學佛學院「新生講習」)

這節課是創辦人精神講話的時間，假如說，我這個創辦人在這個時候心臟病突發了，你們就要秉承創辦人的精神繼續往前走。創辦人的精神是什麼呢？就是讓更多的人能知道佛法、實踐佛法、體驗佛法。當然，這不是我一個人的精神，是所有發菩薩心的人的精神。 

佛教的精神，從另一個層面來說，也可以說是「菩提心」與「出離心」。「菩提心」就是「覺」的意思。「覺」是自覺與覺他，所以說，在菩提心裡頭是包含著悲願與智慧的，也就是說，如果在智慧之中沒有蘊涵著要度眾生的悲願，那就不叫菩提心。其次，「出離心」就是出離三界生死輪迴的心。通常一般人講出離，常只談到出離五欲，但五欲還僅是欲界，更進一步，是要出離三界的，不僅是五欲的樂，連定境的樂都要出離。

所謂「品學兼優」，對於一個出家人，這兩者之中，「品優於學」要比「學優於品」來得重要。「品」就是自己的行誼人格，與人相處、為團體奉獻服務、為大眾解決困難，這方面不一定有分數，也很難打分數，但卻是非常重要。一個出家人不能背多少經、多少論，但有慈悲心，能為人解決困難；有出離心，自己少欲知足、少煩少惱；有菩提心，為大眾奉獻、服務。這些要比課業的分數來得重要。

(2001.10.12 講於法鼓山僧伽大學佛學院「創辦人時間(二)」)